第１６回「なぜ虹は７色に見えるのか？」

前回の連載＜なぜ夕陽は赤いんだろ？＞で太陽の光が１色ではなくて、実は７色あるということが分かりました。そこでふと閃きました！７色って虹と同じじゃない？ということは虹の色って太陽の色なのでは！？
そんな仮説を立ててから、なぜ虹は７色に見えるのか？の謎に迫ってみたいと思います。

ネットを調べて見ると、即座にヒット。やっぱり虹の色は太陽の色でした！！
ただ、ここからが問題です。太陽の光が雨粒を通して屈折し７色に分かれる、プリズムと同じ原理？？？

プリズムってなんかその物自体がキラキラしているイメージがありますが、ガラスなど透明体の三角柱で、光を屈折・分散させるものだそうです。太陽の光をプリズムに通すと７色に分かれることを発見したのは、あの万有引力のアイザック・ニュートンなんですって！いや～、なんかこれだけで勉強した気になるな～、笑。

太陽の光は７色あって、波長の短いものから青系、波長の長いものが赤系でしたよね（前回の復習）。波長が短いものが屈折率が大きく、長いものが小さい。何となく、すぐに空気の層にぶつかって空を青くする波長の短い青系（勝手にやんちゃなイメージ）が曲がりも大きいのはすんなり受入れられました！太陽の光の７色はまっすぐ地球に向かって私たちの眼に飛び込んでくる時は７色が混ざって白色（無色）だけど、プリズムに入ると、それぞれの色が曲がって、別々の色に見えるんですね。この現象が、自然界で雨粒を通して起こるなんて凄すぎる！

あと、虹が見える角度も決まっているらしいです。太陽を背にして、太陽の方向から約40度の角度に見えるらしい（厳密には主虹）。そういえば、虹っていつもちょうどいい位置に見えますよね。なので、どんなに近づいても虹の中には行けないらしい（子どもの夢を奪ってすみません、笑）。

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